犯罪や非行をした人も，何らかの処分を受けた後は，社会の一員として，地域社会の中で生活を送ることになります。こういった人たちが，再び過ちを犯すことなく，早期に更生できるように手助けするとともに，犯罪・非行の予防を図る活動を，更生保護と呼んでいます。
　これらの更生保護活動を管轄する国の機関は法務省であり，出先機関として，地方更生保護委員会及び保護観察所が設けられています。また，更生保護の活動は，それぞれの地域社会を舞台として実施されることから，多くの民間の人々が，これらの活動に協力しています。その代表の一つが，保護司です。
　保護司は，保護司法に基づき，法務大臣から委嘱を受けた非常勤の国家公務員（実質的には，民間のボランティア）です。保護観察官（更生保護に関する専門的な知識に基づいて，保護観察の実施などに当たる国家公務員）と協力して，保護観察や犯罪予防活動に従事します。給与は支給されませんが，活動内容に応じて，一定の実費弁償金が支給されます。

保護司記章
故吉田左源二東京芸術大学名誉教授のデザインによるもので，１８枚の菊の花弁にひまわりと旭日が重ね合わされ，輪郭の輪には人の輪が，紅地には人の心・熱情が表されています。