理事長挨拶

　保護司は、社会奉仕の精神をもって、罪を犯した人や非行のある少年たちの円滑な社会復帰を助けるとともに、犯罪や非行の予防を図り、個人や公共の福祉に寄与することを使命としています。現在、全国で約４万７０００人の保護司が、それぞれの地域において、犯罪や非行のない明るい地域社会づくりの活動に取り組んでいます。
　近年、刑法犯の認知件数は毎年戦後最少を更新し続けてきましたが、令和４年には前年を上回るなど予断を許さない状況にある上、検挙される人の半数近くを再犯者が占める状況が続いています。経済格差の拡大や望まない孤独や孤立などの問題により、人々が抱える「生きづらさ」は深刻の度を増していると言われており、罪を犯した人たちの更生には依然として多くの困難があります。
　更生は、障害を負った人のリハビリに似ています。リハビリも罪を犯した人の更生も「もう一度頑張ってみよう」という気持ちがなければうまくいきません。そして、その気持ちに寄り添い、支えてくれる人がいるからこそ、社会に復帰することができます。それは、私自身が自転車事故により入院し、今も家族や医療・介護関係者など多くの人に支えられてリハビリを続けながら、日々実感していることでもあります。
　保護司は、人は変われるという信念の下、同じ地域に住む隣人の一人として立ち直りを支援するとともに、広報啓発活動や犯罪予防活動に積極的に取り組むことにより、自分たちの住む地域が少しでも住みやすく安全安心なものになることを願い、そのことにやり甲斐を感じながら活動しています。
　罪を犯した人たちの立ち直りと犯罪・非行の防止は、こうした思いで活動する保護司の存在ばかりではなく、地域に住む多くの方々の御理解と御協力がなくては実現できません。新たな加害者も犯罪被害者も生まない誰もが安心して暮らせる社会を実現するため、皆様の一層の御理解と御協力をお願いいたします。

更生保護法人全国保護司連盟理事長
谷垣　禎一